红车轴草是豆科车轴草属多年生草本植物,又名红三叶草、红花苜蓿,原产小亚细亚与东南欧,我国新疆、云南、贵州有野生种,近年来在长江流域以南各省均有种植.红车轴花序及带花枝叶中含有大量异黄酮和黄酮类物质,其异黄酮是免疫调节剂及免疫刺激剂.具有抗病毒、抗真菌、抗肿瘤及杀虫、消炎的作用,临床上用于镇痉、止咳、止喘、局部溃疡等症的治疗.红车轴草中黄酮有植物雌激素样作用。

消炎和杀菌作用用于祛痰、解痉挛、治百日咳及支气管炎。其花粉对某些革兰氏阴性杆菌有抗菌作用，可用于治疗皮肤病，例如湿疹、烧伤和牛皮癣。全草制成软膏，可治疗局部溃疡。

雌激素样作用红车轴草作为唯一植物雌激素有其独到之处：它们几乎能分布到人体每个细胞中发挥作用，这是人体自身激素达不到的；它们具有双向调节作用，当人体雌激素水平高时，可抑制激素分泌，反之，当人体雌激素水平低时，它能提供额外的雌激素样作用。临床上既被用来治疗妇女体内雌激水平升高时的经前期综合症，又被用于治疗雌激素降低时的更年期综合症和绝经。另外，也能治疗雌激素病，例如子宫肌瘤、子宫内膜异位及骨质疏松症等。

抗癌作用红车轴草含高浓度异黄酮等黄酮类物质。它被认为是一种潜在抗癌物质。主要预防前列腺癌、胃癌、肠癌和乳腺癌。乳腺癌病人血浆中雌激素偏高，植物雌性激素对其有拮抗作用，从而抑制乳腺癌。经常食用植物雌素物质的妇女患乳腺癌的机率大为减少。红车轴草对肠癌也有治疗效果。实验表明，黄酮类物质为强抗氧化，是自由基的强清除剂，故具抗癌效用。